O 14 de novembro de 1970 foi um dia triste na história da aviação. Naquele dia, o voo Southern Airways 932, que transportava a equipe de futebol americano da Universidade de Marshall e outros passageiros, caiu perto da cidade de Huntington, Virgínia Ocidental, matando todos a bordo. O acidente de avião de Marshall continua sendo um dos piores desastres da aviação esportiva e universitária dos Estados Unidos.
O voo Southern Airways 932 foi programado para transportar os membros da equipe de futebol, treinadores e torcedores da Universidade de Marshall de Kinston, Carolina do Norte, para Huntington, Virgínia Ocidental, onde jogariam sua partida final da temporada contra a Universidade Estadual de Ohio. A bordo do avião estavam 75 pessoas, incluindo 37 membros da equipe de futebol, 8 treinadores, 25 torcedores e 5 tripulantes.
Infelizmente, a aeronave caiu momentos após a decolagem, a apenas alguns quilômetros do Aeroporto Tri-State que estavam se aproximando. O acidente foi tão violento que arrastou a aeronave a uma distância considerável, o que dificultou as operações de resgate. As equipes de resgate trabalharam por horas para recuperar os corpos das vítimas.
Uma investigação subsequente descobriu que a causa do acidente foi que os pilotos confundiram a posição da aeronave e decidiram fazer uma curva em vez de continuar em linha reta para a aproximação do aeroporto. A fumaça densa, o nevoeiro e outros fatores climáticos também contribuíram para o acidente.
Este trágico acidente de avião deixou um legado duradouro, que continua sendo discutido e homenageado pela comunidade de Marshall e por toda a nação. A Universidade de Marshall preservou a memória dos falecidos na tragédia, construindo um memorial em homenagem aos mortos. Além disso, a equipe de futebol continuou crescendo e hoje é uma parte importante da história da universidade.
Apesar de não haver sobreviventes no acidente, há histórias notáveis de pessoas que escaparam por um acaso. Uma dessas histórias é a do estudante David Felger. Naquela época, ele era editor do jornal estudantil da universidade e deveria embarcar no voo, mas decidiu voar no coração porque queria comprar uma nova câmera. Além disso, um jogador da equipe de futebol, Paul T. Paulus, perdeu o voo porque precisava se concentrar em seus estudos de medicina.
A tragédia do acidente de avião de Marshall não será esquecida. O evento causou grande tristeza, mas também permitiu que a comunidade da Universidade de Marshall mostrasse sua força e união. Embora tenha ocorrido há mais de 50 anos, o acidente continua a ser uma importante revisão da história da aviação e uma lição que deve ser aprendida para evitar acidentes semelhantes no futuro.
